La mattina dell’8 agosto 1956 a Marcinelle (Belgio), 262 persone, tra cui 136 italiani, perdono la vita nella miniera di Bois du Cazier.

Causa della tragedia fu un incendio (forse dovuto ad un corto circuito) che, sviluppatosi in prossimità dell’ingresso del pozzo di entrata dell’aria, riempì di fumo ogni angolo della miniera e tagliò le principali vie d’accesso. I minatori, intrappolati, non ebbero via di scampo: dei 275 operai presenti, solo 13 si salvarono.

Quella della miniera di Marcinelle, oggi dismessa e divenuta patrimonio UNESCO, fu una delle più grandi tragedie sul lavoro che vide coinvolti molti italiani; il bilancio delle vittime fu superato solo dalle sciagure di Monongah (Virginia Occidentale, 1907) e Dawson (Nuovo Messico, 1913).