Anagrafe è un termine che deriva dal greco “registrare, iscrivere”.
In effetti, il compito dell´anagrafe della popolazione residente è di registrare le persone residenti in un Comune, ordinandole, organizzandole e classificandole secondo determinati elementi, criteri e caratteri, sia come singoli, sia quali elementi di una famiglia o di una convivenza, provvedendo, nello stesso tempo, a registrare le variazioni intervenute nei singoli e nella popolazione nel suo complesso.

Lo scopo principale del servizio è quindi la tenuta regolare e ordinata dei registri della popolazione, che avviene in tempo pressoché reale.

L´attività dell´ufficio anagrafe costituisce la base di numerosi altri servizi pubblici (quali quello elettorale, scolastico, tributario, di leva, assistenziale), che attingono alla fonte anagrafica per le notizie necessarie.